Un órgano artificial que imita a un hígado real puede ayudar a predecir la toxicidad o seguridad del medicamento», informó sciencenews.org citando a Science Translational Medicine.
El
«hígado en un chip» humano – células hepáticas cultivadas en una
membrana junto con varios tipos de células de soporte – formaron
estructuras que se asemejan a los conductos biliares y reaccionaron a
los medicamentos como un hígado real.
Con frecuencia se utilizan
ratas, perros y otros animales para comprobar si los medicamentos son
tóxicos para los seres humanos. Pero investigaciones anteriores han
demostrado que las pruebas en animales han identificado correctamente
sólo el 71 por ciento de la toxicidad del medicamento.
El hígado
en el chip está diseñado para detectar reacciones adversas a
medicamentos que los animales pueden no ser capaces de señalar. El
bosentano, por ejemplo, es un medicamento experimental para la presión
arterial alta que no daña a las ratas, pero hace que las sales biliares
se acumulen en el hígado de las personas, dañando el órgano.
Algunos
medicamentos que han sido tóxicos para perros y ratas pueden no ser
perjudiciales para las personas, y las últimas pruebas también muestran
que no son perjudiciales para las personas. El desarrollo de un
compuesto experimental, llamado JNJ-2, se ha detenido porque causó
fibrosis hepática o cicatrización en ratas. Pero el hígado del chip no
mostró ninguna mala reacción, lo que significa que el compuesto puede
ser seguro para los humanos.
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