El agujero negro supermasivo de la Vía Láctea ha alcanzado un brillo récord este año

El agujero negro central de la Vía Láctea se ha vuelto más brillante últimamente. Esto podría ser el resultado de la aproximación de la estrella S2 al agujero negro el año pasado, – escribe sciencenews.org con referencia a las «Astrophysical Journal Letters».

Conocido como Sagitario A*, el agujero negro en medio de la galaxia cegó a los astrónomos en el 2019 con un espectáculo de luces más brillante que nunca. Las observaciones del 13 de mayo en el espectro de luz infrarroja cercana mostraron que el brillo del agujero negro era el doble de brillante que la radiación más brillante anterior en 20 años.

El gas y el polvo se calientan y producen luz en el camino hacia el agujero negro. Por lo tanto, el aumento en el brillo indica que el agujero negro probablemente absorbió la sustancia más rápido de lo normal. El agujero negro también cambió rápidamente: después de alcanzar su máximo brillo, la luminiscencia disminuyó 75 veces en sólo dos horas.

Los científicos no pueden decir exactamente por qué se produjo el Sagitario A*. Pero esto puede estar relacionado de alguna manera con el acercamiento de un objeto cercano, como una estrella llamada S2, que brillaba en un agujero negro en 2018. Los investigadores creen que esta estrella podría interrumpir el flujo normal de gas y polvo alrededor del agujero negro, haciéndola comer más rápido.

Otro posible culpable es un misterioso objeto conocido como G2, posiblemente formado por un par de estrellas rodeadas por una acumulación de gas que se acercó al agujero negro en 2014. En ese momento, los investigadores estaban observando de cerca, ya que esperaban que el gas G2 se introdujera en el agujero negro, causando un brote. En ese momento, el agujero negro no brillaba más, dice Doe, de la Universidad de California, Los Ángeles. Pero, dijo, «los fuegos artificiales pueden haberse retrasado.